Loo-Loo Goes Sailing...

        Baby  Popover  had  a  pain  and  Mrs.  Popover  did not  know  how  to  cure  it.
       She  had  rubbed  his  stomach  and  had  given him  a  drink  of  mustard  tea.  She  had  pinned  a piece  of  red  flannel  on  his  chest.  She  would  have held  a  warm  flat-iron  to  his  feet,  only  he  wouldn't lie  still  long  enough  to  allow  her  to  do  it.  She had  rocked  him  and  patted  him  and  sung  to  him her  sweetest  lullabies.
       But  nothing  seemed  to  help  Loo-Loo's  pain. He  cried  and  cried  and  flung  his  tiny  fists  about until  Mrs.  Popover  felt  that  she  couldn't  stand it  another  minute.
       Mrs.  Popover  knew  quite  well  what  had  given Loo-Loo  his  pain.  For  that  very  afternoon Loo- Loo  had  been  almost  drowned.  He  had  lain  in the  bottom  of  the  bath-tub  for  as  much  as  two minutes,  filled  with  water  to  the  brim,  for  his head,  a  cork,  you  know,  had  unfortunately come out  just  as  he  fell.
       It  all  happened  because  Uncle  Henry  bought Ellen  a  sailboat.  It  was  a  pretty  boat,  with snow-white  sails  and  painted  a  bright  red.  The Popovers  were  delighted  when  they  learned from Ellen  that  they  were  to  be  the  first  to  have a  sail.  They  listened  with  pleasure  to  the  water running  into  the  bathtub,  and  Velvetina's
cheeks  were  red  with  excitement  when  Ellen first  set  her  on  board.
       But  Mrs.  Popover  and  Velvetina  both  proved too  heavy  for  the  little  sail-boat.  It  tipped  and lurched  and  dipped  water  no  matter  how  light they  sat.  So  they  were  forced  to  watch  the sailing from  the  edge  of  the  basin  above  the  tub, and  while  they  were  sorry  not  to  be  of  the party, they  enjoyed  Mr.  Popover  and  Loo-Loo's  pleasure in  the  fun.
       To  and  fro  in  the  bathtub  sailed  the  little boat.   Ellen,  kneeling  at  the  side,  helped  it  to turn  corners  safely  and  to  go  now  fast,  now  slow.
       Loo-Loo  and  Mr.  Popover  rolled  happily  about on  the  deck.  Of  course  they  could  not stand, they  were  not  sailors  enough  for  that,  though Mr.  Popover  remembered  hearing  some  one  talk about  'sea  legs '  and  meant  to  have  them  as  soon as  he  could.  To  and  fro,  to  and  fro  rolled Loo-Loo  and  Mr.  Popover.  They  were  not  seasick  in the  least.  Loo-Loo  did  not  seem  to  miss his mother.  He  smiled  happily  as  the  little  ship sailed  slowly  or  dashed  swiftly  through  the water,  whichever  Ellen  chose.
       'Now  we  will  have  a  storm,'  said  Ellen,  and then  I  will  have  to  go  and  be  dressed.'
       So  Ellen  made  the  storm.  She  beat  and  stirred the  water  with  one  hand  while  with  the  other she  guided  the  little  boat  through  the  heavy waves.  She  growled  and  rumbled  like  the  thunder too.
       'It  is  as  good  as  a  real  storm  at  sea,'  called Ellen  to  Aunt  Amelia  in  the  doorway.
       Aunt  Amelia  had  come  to  the  doorway  because  of  the thunder.  She  thought  that  Ellen must  be  in  trouble  of  some  kind.
       And  it  was  while  Ellen  was  talking  to  Aunt Amelia  that  Loo-Loo  fell  overboard.
       There  was  no  railing  round  the  little  ship,  and as  it  rocked  and  tossed  in  the  stormy  waves over the  side  went  Loo-Loo  without  a  sound,  without a  cry.  You  see  he  couldn't  cry  because he  lost his  head.  At  the  very  moment  that  he  fell,  out came  the  cork  that  had  been  loosened  by  so much  rolling  about  and  down,  down,  down went  Loo-Loo  to  the  bottom  of  the  tub  while his head  floated  jauntily  about  on  the  crest  of the  waves.
       Why,  it  was  something  that  might  not  happen to  a  person  in  a  hundred  years,  his  body  at  the bottom  of  the  sea,  as  it  were,  and  his  head floating  about  on  top.  I  am  not  sure  that  it could  happen  to  you  or  to  me.
       But,  at  any  rate,  it  happened  to  Loo-Loo,  and for  as  much  as  two  minutes  Ellen  did  not  notice that  he  was  gone.
       The  first  things  she  did  see  were  Mrs.  Popover and  Velvetina  lying  flat  on  the  basin  where a  few  moments  before  they  had  sat  smiling  and straight.  They  had  probably  fainted  when  they saw  Loo-Loo  fall.  But  of  course  Ellen  did  not know  this.
       'They  are  tired,'  thought  she.  'I  will  put  them all  to  bed  now.'
       Mr.  Popover  was  lying  half-upright  on  the deck.  In  some  way  his  head  had  caught  in  the rigging  and  that  is  probably  what  had  saved  Mr. Popover  from  following  Loo-Loo  over  the  side of  the  boat.  But  of  Loo-Loo  there  was  nothing to  be  seen  until,  after  Ellen's  first  stare  of  astonishment, she  spied  his  head  bobbing  along  in the  water.
       It  took  her  only  a  moment  to  find  his  body, and  not  that  long  to  empty  the  water  from  it, stick  his  head  on  again,  and  dry  him  off.  She dried  Mr.  Popover  and  the  little  red  boat,  too. Then  she  sat  the  Popovers  round  the  dining room  table  in  their  own  Little  House.  
       'You  must  be  hungry,'  said  Ellen.  'I  know  I am.'
       And  off  she  ran  to  change  her  wet  dress  and to  ask  Caroline  for  something  to  eat.
       But  the  Popovers  were  not  hungry.  They were  troubled  about  Loo-Loo.  For  no  sooner had Ellen  gone  than  Loo-Loo  began  to  cry,  and he  had  cried  without  stopping  until  twilight,  in spite  of  all  that  his  mother  had  done  for  him.
       So  at  last  Mrs.  Popover  made  up  her  mind that  she  couldn't  stand  it  another  minute.
       'Mr.  Popover,'  said  she,  speaking  loudly  to drown  Loo-Loo's  screams,  'you  must  go  out and  fetch  the  doctor.'
       'Very  well,  my  dear,'  shouted  back  Mr.  Popover.   'Where  shall  I  go?'
       'You  must  go  out  the  window  and  down  the honeysuckle  vine,'  answered  Mrs.  Popover,  who had  planned  it  all  while  patting  Loo-Loo  on  the back.  'Perhaps  you  will  meet  the  fairy  King and  Queen  under  the  apple  tree.  They  have  a baby  and  could  tell  us  what  to  do.  But  at  any rate there are  plenty  of  crickets  about  and  there must be a  doctor  among  them.  They  can't  always be well.'
       'Don't  you  think  Peanut  might  help  us?' called  out  Mr.  Popover.  He  didn't  at  all  like the  idea  of  climbing  down  the  honeysuckle vine.
       'Peanut!'  cried  Mrs.  Popover,  and  she  almost stamped  her  foot.  You  see  Loo-Loo  had been  crying  for  hours  and  she  was  tired  out. 'Peanut  doesn't  know  a  thing  about  sickness. He  has  never  had  a  pain  in  his  life.'
       Mr.  Popover  didn't  dare  say  another  word. He  clambered  out  of  the  window  and  started down  the  honeysuckle  vine.
       At  the  foot  of  the  vine,  near  the  iris  bed, were  half  a  dozen  jolly  little  crickets  who  were playing  their  wing  fiddles  as  hard  as  ever  they could.
       'We  are  practicing  for  the  next  Fairy  Ball.'they  called  out happily  to  Mr.  Popover.
       But  when  they  heard  that  Mr.  Popover  was in  search  of  a  doctor  for  his  sick  baby,  they were as  sorry  as  they  could  be.
       'Yes,  we  have  a  doctor,  a  cricket  doctor,'  said they,  'but  no  matter  what  ails  us  he  always gives  us  pepper-grass  tea.'
       'Perhaps  pepper-grass  tea  would  help  Loo-Loo,'  said  Mr.  Popover  hopefully.
       'Perhaps  it  would,'  answered  one  of  the crickets.  'But  let  us  ask  my  mother  first.  She  is as  good  as  a  doctor,  any  day.'
       The  little  cricket  mother,  who  looked  as  wise as  an  owl,  listened  to  the  story  of  Loo-Loo's  accident and  of  his  pain.  And  at  the  mention  of  the cricket  doctor  and  his  pepper-grass  tea  she  shook her  head.
       'Your  baby  doesn't  need  tea,'  said  the  little cricket mother.  'He  has  a  pain  because  he  has been  full  of  water.  Why  should you  give  him any  more  water  to  drink?  Go  down  to  the  pond and  ask for  Doctor  Frog.  The  little  frogs  must often  swallow  too  much water  and  he  would know  how  to  cure  such  a  pain.'
       This  advice  seemed  sensible  to  Mr.  Popover, and  with  two  friendly  crickets  to  show  him  the way  he  went  straight  down  to  the  pond.
       'Doctor  Frog!  Doctor  Frog!  Doctor  Frog!' chirped  the  crickets.
       And  up  out  of  the  water  with  a  jump  and  a splash  came  plump  old  Doctor  Frog.
       He  wore  a  neat  green  suit  and  a  snow-white vest  and  he  stared  at  Mr.  Popover  through  his great  horn  spectacles  as  if  he  had  never  seen  a clothes-pin  before.  And,  come  to  think  of  it, perhaps  he  never  had.  But  he  knew  all  about a  baby  frog's  aches  and  pains,  and  when  he heard  that  Loo-Loo  had  swallowed  all  the  water that  he  could  hold,  he  said  he  would  cure him  in a  trice.
       'I  have  cases  almost  every  day  of  baby  frogs who  have  swallowed  too  much  water,'  said  he.
       'They  don't  need  medicine  to  drink.  They  need something  solid  and  hard  like  a  pill.  I  will  send your  baby  a  pill  that  will  cure  him  in  an  hour's time.'
       Doctor  Frog  was  good  as  his  word.  He  put into  Mr.  Popover's  hand  a  half-dozen  pills wrapped  in  a  water-lily  leaf,  pills  that  were certainly  solid  and  hard,  and  that  looked  to  Mr. Popover  very  much  like  the  little  white  pebbles that  might  be  found  on  the  edge  of  a  pond.
       But  he  took  the  pills  gladly  and  thanked Doctor  Frog,  who  kindly  said,  with  a  wave  of his  hand,  that  there  would  be  no  bill.  Then home  Mr.  Popover  hurried  as  fast  as  his  long legs  would  carry  him,  the  two  faithful  little crickets  hopping  along  at  his  side.
       'Let  us  know  whether  the  pill  helps  the  baby,' chirped  the  crickets  as  Mr.  Popover  started  up the  honeysuckle  vine.
       But,  if  they  had  listened,  they  might  have known  for  themselves.  For  no  sooner  had  Loo-Loo  taken  one  pebble  pill  than  he  stopped  crying and  fell  asleep.
       Doctor  Frog  had  cured  his  pain!
       'Someday,'  said  happy  Mrs.  Popover,  as  she lay  in  bed  that  night  with  her  hand  on  Loo-Loo's cradle  in  case  he  might  awake,  'some  day  I  am going  to  make  my  very  best  dessert  and  carry it  down  to  Doctor  Frog  myself.  I  must  thank him  in  some  way  for  curing  Loo-Loo's  pain. What  do  you  think,  Mr.  Popover,  is  my  very best  dessert?'
       "Floating  Island  pudding'  answered  Mr.  Popover  at  once.  'It  is  my  favorite,  and  I  think that  Doctor  Frog  would  be  sure  to  like  it,  too, because  he  lives  in  a  pond.'
       'I  will  make  it  tomorrow,'  said  Mrs.  Popover, 'and  carry  it  down  to  the  pond  after  dark.'
       And,  so  far  as  I  know,  there  is  no  reason  for thinking  that  Mrs.  Popover  did  not  keep  her word  nor  that  Doctor  Frog  did  not  enjoy  the Floating  Island  pudding  quite  as  well  as  Mr. Popover  thought  he  would. 

Mr. Popover asks Dr. Frog for advice.

Previous Chapter and Next Chapter