Whitefoot Decides Quickly

 ''Your  mind  made  up  a  certain  way
Be  swift  to  act; do  not  delay. '' Whitefoot

      When  Whitefoot  had  discovered Whitey  the  Snowy  Owl,  he  had dodged  down  in  the  little  hole  in the  snow  beside  which  he  had been  sitting.  He  had  not  been badly  frightened.  But  he  was somewhat  upset.  Yes,  sir,  he was  somewhat  upset.  You  see, he  had  so  many  enemies  to  watch out  for,  and  here  was  another. 
       ''Just    as     if    I    didn't     have troubles  enough  without  having this  white  robber  to  add  to them,''  grumbled  Whitefoot. ''Why  doesn't  he  stay  where he  belongs,  way  up  in  the  Far North?  It  must  be  that  food  is scarce  up  there.  Well,  now  that I  know  he  is  here,  he  will  have to  be  smarter  than  I  think  he  is to  catch  me.  I  hope  Jumper  the Hare  will  have  sense  enough  to keep  perfectly  still.  I've  sometimes envied  him  his  long  legs, but  I  guess  I  am  better  off  than he  is,  at  that.  Once  he  has  been seen  by  an  enemy,  only  those long  legs  of  his  can  save  him, but  I  have  a  hundred  hiding-places  down  under  the  snow. Whitey is watching the hole where  I  disappeared;  he  thinks I'll come  out  there  again  after  a while.  I'll fool  him."
       Whitefoot  scampered  along through  a  little  tunnel  and  presently very  cautiously  peeped  out of  another  little  round  hole  in the  snow.  Sure  enough,  there was  Whitey  the  Snowy  Owl  back to  him  on  a  stump,  watching  the hole  down  which  he  had  disappeared a  few  minutes  before. Whitefoot  grinned.  Then  he looked  over  to  where  he  had  last seen  Jumper.  Jumper  was  still there;  it  was  clear  that  he  hadn't moved,  and  so  Whitey  hadn't  seen him.  Again  Whitefoot grinned. Then  he  settled  himself  to  watch patiently    for    Whitey    to    become tired  of  watching that  hole  and fly  away.
       So  it  was  that  Whitefoot  saw all  that  happened.  He  saw Whitey  suddenly  sail  out  on silent  wings  from  that  stump  and swoop  with  great  claws  reaching for  someone.  And  then  he  saw who  that  some  one  was, Shadow the  Weasel!  He  saw  Shadow dodge  in  the  very  nick  of  time. Then  he  watched  Whitey  swoop again  and  again  as  Shadow  dodged this  way  and  that  way. Finally both  disappeared  amongst  the trees.  Then  he  turned  just  in time  to  see  Jumper  the  Hare bounding  away  with  all  the speed  of  his  wonderful,  long  legs.
       Fear,  the  greatest  fear  he  had known  for  a  long  time,  took possession  of  Whitefoot.  "Shadow the  Weasel!"  he  gasped  and  had such  a  thing  been  possible  he certainly  would  have  turned  pale.''  Whitey  won't  catch  him;  Shadow is  too  quick  for  him.  And  when Whitey  has  given  up  and  flown away,  Shadow  will  come  back. He  probably  had  found  the  tracks of  Jumper  the  Hare  and  he  will come  back.  I  know  him;  he'll come  back.  Jumper  is  safe  enough from  him  now,  because  he  has such  a  long  start,  but  Shadow will  be  sure  to  find  one  of  my holes  in  the  snow.  Oh,  dear! Oh,  dear! What  shall  I  do?"
       You    see    Shadow    the    Weasel is  the  one  enemy  that  can  follow Whitefoot  into  most  of his  hiding-places.
       For  a  minute  or  two  White- foot  sat  there,  shaking  with  fright. Then  he  made  up  his  mind. ''I'll get  away  from  here  before he  returns''  thought  Whitefoot. ''I've  got  to.  He'd  spent  a comfortable winter  here  so  far,  but there  will  be  no  safety  for  me here  any  longer.  I  don't  know
where  to  go,  but  anywhere  will be  better  than  here  now.''
       Without  waiting  another  second, Whitefoot  scampered  away.  And how  he  did  hope  that  his scent would  have  disappeared  by  the time  Shadow  returned.  If  it hadn't,  there  would  be  little hope  for  him  and  he  knew  it. 

Back and Next