Whitefoot Envies Timmy

 A   useless   thing   is   envy;
A   foolish   thing   to   boot.
Why  should  a  Fox  who  has  a  bark
Want  like  an  Owl  to  hoot?

       Whitefoot  was  beginning  to  feel quite  at  home. He  would  have  been wholly  contented  but  for  one  thing, he  had  no  well-filled  storehouse. This  meant  that  each  day  he  must hunt  for  his  food. It  wasn't  that  Whitefoot  minded hunting  for  food. He  would  have done  that  anyway,  even  though  he had  had  close  at  hand  a  store-house with   plenty  in  it. But he would have  felt  easier  in  his  mind. He would have had the comfortable feeling  that  if  the  weather  turned so  bad  that  he  could  not  easily  get out  and  about,  he  would  not  have  to go  hungry.

       But  Whitefoot  is  a  happy  little fellow  and  wisely  made  the  best  of things.  At  first  he  came  out  very little  by  day.  He  knew  that  there were  many  sharp  eyes  watching  for him,  and  that  he  was  more  likely  to be  seen  in  the  light  of  day  than when  the  Black  Shadows  had  crept all  through  the  Green  Forest.

       He  would  peek  out  of  his  doorway and  watch  for  chance  visitors in  the  daytime.  Twice  he  saw Butcher  the  Shrike  alight  a  short distance  from  the  tree  in  which Timmy  lived.  He  knew  Butcher had  not  forgotten  that  he  had  chased a  badly  frightened  Mouse  into  a  hole in  that  tree.  Once  he  saw  Whitey the  Snowy  Owl  and  so  knew  that Whitey  had  not  yet  returned  to the  Far  North.  Once  Reddy  Fox trotted  along  right  past  the  foot  of the  old  stub  in  which  Whitefoot lived,  and  didn't  even  suspect that  he  was  anywhere  near.  Twice he  saw  Old  Man  Coyote  trotting past,  and  once  Terror  the  Goshawk alighted  on  that  very  stub,  and  sat there  for  half  an  hour.

       So  Whitefoot  formed  the  habit  of doing  just  what  Timmy  the  Flying Squirrel  did;  he  remained  in  his house  for  most  of  the  day  and  came out  when  the  Black  Shadows  began to  creep  in  among  the  trees. Timmy  came  out  about  the  same time,  and  they  had  become  the  best of  friends.

       Now  Whitefoot  is  not  much  given to  envying  others,  but  as  night  after night  he  watched  Timmy  a  little envy  crept  into  his  heart  in  spite  of all  he  could  do.  Timmy  would nimbly  climb  to  the  top  of  a  tree  and then  jump.  Down  he  would  come in  a  long  beautiful  glide,  for  all  the world  as  if  he  were  sliding  on  the air.

       The  first  time  Whitefoot  saw  him do  it  he  held  his  breath.  He  really didn't  know  what  to  make  of  it. The  nearest  tree  to  the  one  from which  Timmy  had  jumped  was  so far  away  that  it  didn't  seem  possible any  one  without  wings  could  reach it  without  first  going  to  the  ground.  

       '' Oh !''  squeaked  Whitefoot. ''Oh !  he'll  kill  himself!  He  surely will  kill  himself !  He'll  break  his neck!''  But  Timmy  did  nothing  of the  kind.  He  sailed  down,  down, down  and  alighted  on  that  distant tree  a  foot  or  two  from  the  bottom; and  without  stopping  a  second  scampered up  to  the  top  of  that  tree  and once  more  jumped.  Whitefoot  had hard  work  to  believe  his  own  eyes. Timmy  seemed  to  be  jumping  just for  the  pleasure  of  it.  As  a  matter of  fact,  he  was.  He  was  getting  his evening  exercise.

       Whitefoot  sighed.  ''I  wish  I could  jump  like  that,''  said  he  to himself.  ''I  wouldn't  ever  be afraid  of  anybody  if  I  could  jump like  that.   I  envy  Timmy.  I  do  so." 

Back and Next