Whitefoot Finds Out What The Matter Was

' Pity  the  lonely,  for  deep  in  the  heart
Is  an  ache  that  no  doctor  can  heal  by  his
art. ' Whitefoot,

       Of  all  the  little  people  of  the Green  Forest  Whitefoot  seemed  to be  the  only  one  who  was  unhappy. And  because  he  didn't  know  why he  felt  so  he  became  day  by  day more  unhappy.  Perhaps  I  should say  that  night  by  night  he  became more  unhappy,  for  during  the brightness  of  the  day  he  slept  most of  the  time.

       ''There  is  something  wrong,  something wrong''  he  would  say  over  and over  to  himself.  

       ''It  must  be  with  me,  because everybody  else  is   happy,  and  this is  the  happiest  time  of  all  the  year. I  wish  someone  would  tell  me what  ails  me.  I  want  to  be  happy, but  somehow  I  just  can't  be''

       One  evening  he  wandered  a  little farther  from  home  than  usual.  He wasn't  going  anywhere  in  particular. He  had  nothing  in  particular to  do.  He  was  just  wandering about  because  somehow  he couldn't  remain  at  home.  Not far  away  Melody  the  Wood  Thrush was  pouring  out  his  beautiful evening  song.  Whitefoot  stopped to  listen.  Somehow  it  made  him more  unhappy  than  ever.  Melody stopped  singing  for  a  few  moments. It   was  just   then    that    Whitefoot heard  a  faint  sound.  It  was a  gentle  drumming.  Whitefoot pricked  up  his  ears  and  listened. There  it  was  again.  He  knew  instantly how  that  sound  was  made. It  was  made  by  dainty  little  feet beating  very  fast  on  an  old  log. Whitefoot  had  drummed  that  way himself  many  times.  It  was  soft, but  clear,  and  it  lasted  only  a moment.

       Right  then  something  very strange  happened  to  Whitefoot. Yes,  sir,  something  very  strange happened  to  Whitefoot.  All  in  a flash  he  felt  better.  At  first  he didn't  know  why.  He  just  did, that  was  all.  Without  thinking; what  he  was  doing,  he  began  to drum  himself. Then  he   listened. At  first  he  heard  nothing.  Then, soft  and  low,  came  that  drumming sound  again.  Whitefoot replied  to it.  All  the  time  he  kept  feeling better.  He  ran  a  little  nearer  to the  place  from  which that  drumming sound  had  come  and  then once  more  drummed.  At  first  he got  no  reply.

       Then  in  a  few  minutes  he  heard It  again,  only  this  time  it  came  from a  different  place. Whitefoot  became quite  excited.  He  knew  that that  drumming  was  done  by  another Wood Mouse,  and  all  in  a  flash  it came  over  him  what  had  been  the matter  with  him.

       ''I  have  been  lonely!''  exclaimed Whitefoot.  ''That  is  all that  has  been  the  trouble  with  me. I  have  been  lonely  and  didn't  know it.  I  wonder  if  that  other  Wood Mouse  has  felt  the  same way.''

       Again  he  drummed  and  again came  that  soft  reply.  Once  more Whitefoot  hurried  in  the  direction of  it,  and  once  more  he  was  disappointed when  the  next  reply  came from  a  different  place.  By  now  he was  getting  quite  excited.  He  was bound  to  find  that  other  Wood Mouse. Every  time  he  heard  that drumming,  funny  little  thrills  ran all  over  him.  He  didn't  know why.  They  just  did,  that  was  all. He  simply  must  find  that  other Wood  Mouse.  He  forgot  evervthing  else.  He  didn't  even  notice where  he  was  going.  He  would drum,  then   wait   for  a  reply. As soon  as  he  heard  it,  he  would scamper  in  the  direction  of  it,  and then  pause  to  drum  again. Sometimes the  reply  would  be  very  near, then  again  it  would  be  so  far  away that  a  great  fear would  fill  Whitefoot's  heart  that  the  stranger  was running  away.

Back and Next