Jumper Is In Doubt

 ''When  doubtful  what  course  to  pursue
'Tis  sometimes  best  to  nothing  do.''   Whitefoot.

       Jumper  the  Hare  was  beginning to  feel  easier  in  his  mind.  He  was no  longer  shaking inside. In fact,  he  was  beginning  to  feel quite  safe.  There  he  was  in  plain sight  of  Whitey  the  Snowy Owl, sitting  motionless  on  a  stump only  a  short  distance  away,  yet Whitey  hadn't  seen  him. Whitey had  looked  straight  at  him  many times,  but  because  Jumper  had not    moved    so   much  as a hair Whitey  had  mistaken  him  for  a little  heap  of  snow.
       ''All  I  have  to  do  is  to  keep right  on  sitting  perfectly  still, and  I'11  be  as  safe  as  if  Whitey were  nowhere  about.  Yes,  sir,  I will''  thought  Jumper.  ''By  and by  he  will  become  tired  and  fly away.  I  do  hope  he'll  do  that before  Whitefoot  comes  out  again. If  Whitefoot  should  come  out, I couldn't  warn  him  because  that would  draw  Whitey' s  attention  to me,  and  he  wouldn't  look twice at  a  Wood  Mouse  when  there was  a  chance  to  get  a  Hare  for his  dinner.
  This  is  a  strange  world.  It  is  so. Old  Mother  Nature  does  unexpected things. Here she has given  me a  white  coat  In  winter  so  that  I may  not  be  easily  seen  when  there is  snow  on  the  ground,  and  at the  same  time  she  has  given  one of  those  I  fear  most  a  white  coat so  that  he  may  not  be  easily seen, either. It certainly is a strange  world.
       Jumper  forgot  that  Whitey was  only  a  chance  visitor  from the  Far  North  and  that  it  was  only once  in  a  great  while  that  he  came down  there,  while  up  in  the  Far North  where  he  belonged  nearly everybody  was    dressed    in   white.
       Jumper  hadn't  moved  once, but  once  In  a  while  Whitey turned  his  great  round  head  for a  look  all  about  in  every  direction. But it was done in such a  way  that  only  eyes  watching him  sharply  would  have  noticed it.  Most  of  the  time  he  kept  his fierce  yellow  eyes  fixed  on  the little  hole  in  the  snow  in  which Whitefoot  had  disappeared.  You know  Whitey  can  see  by  day quite  as  well  as  any  other  bird. Jumper,  having  stopped  worrying about  himself,  began  to  worry about  Whitefoot.  He  knew  that Whitefoot  had  seen  Whitey  arrive on  that  stump  and  that  was why  he  had  dodged  back  into his  hole  and  since  then  had  noteven  poked  his  nose  out.  But that  had  been  so  long  ago  that by  this  time  Whitefoot  must  think that  Whitey  had  gone  on about his  business,  and  Jumper  expected to  see  Whitefoot  appear  any moment.  What  Jumper didn't know  was  that  Whitefoot's  bright little  eyes  had  all  the  time  been watching  Whitev  from another  little  hole  in  the  snow  some  distance away.  A  tunnel  led  from  this  little  hole   to   the first   little   hole.
       Suddenly  off  among  the  trees something  moved.  At  least, Jumper  thought  he  saw  something move.  Yes,  there  it  was,  a little  black  spot  moving  swiftly this  way  and  that  way  over  the snow.  Jumper  stared  very  hard. And  then  his  heart  seemed  to jump  right  up  in  his  throat.  It did so.  He  felt  as  if  he  would choke.  That  black  spot  was  the tip    end    of  a    tail,    the    tail    of  a small,  very  slim  fellow  dressed  all in  white,  the  only  other  one  in all  the  Green  Forest  who dresses all  in  white.  It  was  Shadow  the Weasel!  In  his  white  winter  coat he  is  called  Ermine.
       He  was  running  this  way  and that  way,  back  and  forth,  with his  nose  to  the  snow.  He  was hunting,  and  Jumper  knew  that sooner  or  later  Shadow  would find  him.  Safety  from  Shadow lay in  making  the  best  possible use  of  those  long  legs  of  his, but  to  do  that  would  bring Whitey the  Owl  swooping  after him.  What  to  do  Jumper  didn't know.  And  so  he  did  nothing. It  happened  to  be  the  wisest thing  he  could  do. 

Back and Next