Whitefoot's Dreadful Journey

''Danger  may  be  anywhere.
So  I  expect  it  everywhere.'' Whitefoot

       Whitefoot  the  Wood  Mouse  was terribly  frightened.  Yes,  sir,  he was  terribly  frightened.  It  was a  long,  long  time  since  he  had been  as  frightened  as  he  now  was. He  is  used  to  frights,  is  Whitefoot. He  has  them  every  day  and  every night,  but  usually  they  are  sudden frights,  quickly  over  and  as quickly  forgotten.

       This  fright  was  different.  You see  Whitefoot  had  caught  a glimpse of Shadow the Weasel. And  he  knew  that  If  Shadow returned  he  would  be  sure  to  find the  little  round  holes  in  the  snowthat  led  down  to  Whitefoot's  private little  tunnels   underneath.

       The  only  thing  for  Whitefoot to  do  was  to  get  just  as  far  from that  place  as  he  could  before Shadow  should  return.  And  so poor  little  Whitefoot  started  out on  a  journey  that  was  to  take him  he  knew  not  where.  All  he could  do  was  to  go  and  go  and go  until  he  could  find  a  safe hiding-place.

       My,  my,  but  that  was  a  dreadful journey!  Every  time  a  twig snapped,  Whitefoot' s  heart seemed to  jump  right  up  in  his  throat. Every    time     he    saw    a    moving shadow,  and  the branches  of  the trees  moving  in  the  wind  were constantly  making  moving  shadows on  the  snow, he  dodged  behind a  tree  trunk  or  under  a  piece  of bark  or  wherever  he  could  find a  hiding place.

       You     see,     Whitefoot     has     so many  enemies  always  looking  for him    that    he    hides  whenever    he sees  anything  moving. When  at home,  he  is  forever  dodging    in and  out  of  his  hiding-places. So, because  everything  was  strange  to him, and because of the great fear of   Shadow   the   Weasel,  he suspected   everything    that    moved and  every  sound  he   heard.      For a  long  way  no   one   saw  him,  for no  one  was  about.      Yet  all  that way  Whitefoot  twisted  and  dodged

and  darted  from  place  to  place and  was  just  as  badly  frightened  as if  there  had  been  enemies  all  about.   

       ''Oh,  dear!  Oh,  dear  me!''  he kept  saying  over  and  over  to himself.  '' Wherever  shall  I  go? Whatever  shall  I  do?  However shall  I  get  enough  to  eat?  I won't  dare  go  back  to  get  food from  my  little  storehouses,  and  I shall  have  to  live  in  a  strange place  where  I  won't  know where to  look  for  food.  I  am  getting tired.  My  legs  ache.  I  'm  getting hungry.  I  want  my  nice, warm, soft  bed.  Oh,  dear!  Oh,  dear! Oh,  dear  me!"

       But  in  spite  of  his  frights, Whitefoot  kept  on.  You  see  he was  more  afraid  to  stop  than  he was  to  go  on.  He  just  had  to get  as  far  from  Shadow  the Weasel  as  he  could.  Being  such a  little  fellow,  what  would  be  a short  distance  for  you  or  me is  a  long  distance  for  Whitefoot. And  so  that  journey  was  to  him very  long  indeed.  Of  course,  it seemed  longer  because  of  the constant  frights  which  came  one right  after  another.  It  really  was a  terrible  journey.  Yet  if  he had  only  known  it,  there  wasn't a  thing  along  the  whole  way  to be  afraid  of.  You  know  it  often happens  that  people  are  frightened more  by  what  they  don't  know than  by  what  they  do  know. 

Back and Next