Mrs. Whitefoot Decides On A Home

'When  Mrs.  Mouse  makes  up  her  mind
Then  Mr.  Mouse  best  get  behind. ' Whitefoot

       Whitefoot  the  Wood  Mouse  was very  proud  of  his  home.  He  showed it  as  he  led  Mrs.  Whitefoot  there. He  felt  sure  that  she  would  say  at once  that  that  would  be  the  place  for them  to  live.  You  remember  that it  was  high  up  in  a  tall,  dead  stub and  had  once  been  the  home  of

Timmy  the  Flying  Squirrel.

       ''There,  my  dear,  what  do  you think of  that?''  said  Whitefoot proudly  as  they  reached  the  little round  doorway. 

       Mrs.  Whitefoot  said  nothing,  but at  once  went  inside.  She  was  gone what  seemed  a  long  time  to  Whitefoot,  anxiously  waiting  outside. You  see,  Mrs.  Whitefoot  is  a  very thorough  small  person,  and  she  was examining  the  inside  of  that  house from  top  to  bottom.  At  last  she appeared  at  the  doorway.

       "Don't  you  think  this  is  a  splendid house?''  asked  Whitefoot  rather timidly.

       ''It  is  very  good  of  its  kind,'' replied  Mrs.  Whitefoot.

       Whitefoot's  heart  sank.  He didn't  like  the  tone  in  which  Mrs. Whitefoot  had  said  that.

       ''Just  what  do  you  mean,  my dear?''  Whitefoot  asked.

       ''I  mean,''   replied  Mrs.   Whitefoot,  in  a  most  decided  way,  ''that it  is  a  very  good  house  for  winter, but  it  won't  do  at  all  for  summer. That  is,  it  won't  do  for  me.  In  the first  place  it  is  so  high  up  that  if  we should  have  babies,  I  would  worry all  the  time  for  fear  the  darlings would  have  a  bad  fall.  Besides,  I don't  like  an  inside  house  for  summer. I  think,  Whitefoot,  we  must look  around  and  find  a  new  home.''

       As  she  spoke  Mrs.  Whitefoot was  already  starting  down  the  stub. Whitefoot  followed.

       ''All  right,  my  dear,  all  right'' said  he  meekly.  "You  know  best. This  seems  to  me  like  a very  fine home,  but  of  course,  if  you  don't  like it  we'll  look  for  another."

       Mrs.  Whitefoot  said  nothing,  but  led  the  way  down  the  tree  with Whitefoot  meekly following.  Then began  a  patient  search  all  about. Mrs.  Whitefoot  appeared  to  know just  what  she  wanted  and  turned  up her  nose  at  several  places  Whitefoot  thought  would  make  fine homes.  She  hardly  glanced  at a  fine  hollow  log  Whitefoot  found. She  merely  poked  her  nose  in  at  asplendid  hole  beneath  the  roots  of an  old  stump.  Whitefoot  began  to grow  tired  from  running  about  and climbing  stumps  and  trees  and bushes.

       He  stopped  to  rest  and  lost  sight of  Mrs.  Whitefoot.  A  moment  later he  heard  her  calling  excitedly. When  he  found  her,  she  was  up  in a  small  tree,  sitting  on  the  edge  of an  old  nest  a  few  feet  above  the ground.  It  was  a  nest  that  had once  belonged  to  Melody  the  Wood Thrush.  Mrs.  Whitefoot  was  sitting on  the  edge  of  it,  and  her  bright eyes  snapped  with  excitement  and pleasure.

       ''I've  found  it!''  she  cried. ''I've  found  it!  It  is  just  what  I have  been  looking  for.''

       ''Found  what?''  Whitefoot  asked. ''I  don't see anything  but an old nest  of  Melody's."

       ''I've  found  the  home  we've  been looking  for,  silly,"  retorted  Mrs. Whitefoot. 

       Still  Whitefoot  stared. "I  don't see  any  house,"  said  he.

       Mrs.  Whitefoot  stamped  her  feet impatiently. "Right  here,  silly," said  she.  ''This  old  nest  will  make us  the  finest  and  safest  home  that ever  was.  No  one  will  ever  think of  looking  for  us here.  We  must get  busy  at  once  and  fix  it  up.''

       Even  then  Whitefoot  didn't  understand. Always  he  had  lived either  in  a  hole  in  the  ground,  or  in a  hollow  stump  or  tree.  How  they were  to  live  in  that  old  nest  he couldn't  see  at  all. 

Back and Next

Love Fills The Heart of Whitefoot

' Joyous  all  the  winds  that  blow
To  the  heart  with  love  aglow. ' Whitefoot

       It  was  a  wonderful  game  of  hide-and-seek  that  Whitefoot  the  Wood Mouse  was  playing  in  the  dusk  of early  evening.  Whitefoot  was  ''it'' all  the  time.  That  is,  he  was  the one  who  had  to  do  all  the  hunting. Just  who  he  was  hunting  for  he didn't  know.  He  knew  it  was  another Wood  Mouse,  but  it  was  a stranger,  and  do  what  he  would,  he couldn't  get  so  much  as  a  glimpse of  this  little  stranger. He  would drum  with  his  feet  and  after  a  slight pause  there  would  be  an  answering drum.  Then  Whitefoot  would run  as  fast  as  he  could  in  that direction  only  to  find  no  one  at  all. Then  he  would  drum  again  and  the reply  would  come  from  another direction.

       Every  moment  Whitefoot  became more  excited.  He  forgot everything,  even  danger,  in  his  desire to  see  that  little  drummer. Once  or  twice  he  actually  lost  his temper in his disappointment. But this  was  only  for  a  moment.  He was  too  eager  to  find  that  little drummer  to  be  angry  very  long.

       At  last  there  came  a  time  when there  was  no  reply  to  his  drumming. He drummed and  listened, then drummed  again  and  listened.  Nothing was  to  be  heard.  There  was  no reply.    Whitefoot's  heart  sank.

       All  the  old  lonesomeness  crept over  him  again.  He  didn't  know which  way  to  turn  to  look  for  that stranger.  When  he  had  drummed until  he  was  tired,  he  sat  on  the  end of  an  old  log,  a  perfect  picture  of disappointment.  He  was  so  disappointed that  he  could  have  cried  if it  would  have  done  any  good.

       Just  as  he  had  about  made  up  his mind  that  there  was  nothing  to  do  but to  try  to  find  his  way  home,  his  keen little  ears  caught  the  faintest  rustle of  dry  leaves.  Instantly  Whitefoot was  alert  and  watchful.  Long  ago he  had  learned  to  be  suspicious  of rustling  leaves. They  might  have been  rustled  by  the  feet  of  an  enemy stealing  up  on  him.  No  Wood Mouse  who  wants  to  live  long  is ever  heedless  of  rustling  leaves.  As still  as  if  he  couldn't  move,  Whitefoot  sat  staring  at  the  place  from which  that  faint  sound  had  seemed to  come.  For  two  or  three  minutes

he  heard  and  saw  nothing.  Then another  leaf  rustled  a  little  bit  to  one side.  Whitefoot  turned  like  a  flash, his  feet  gathered  under  him  ready for  a  long  jump  for  safety.

       At  first  he  saw  nothing.  Then he  became  aware  of  two  bright,  soft little  eyes  watching  him.  He  stared at  them  very  hard  and  then  all  over him  crept  those  funny  thrills  he had  felt  when  he  had  first  heard the  drumming of  the  stranger. He knew  without  being  told  that  those eyes  belonged  to  the  little  drummer with  whom  he  had  been  playing  hide and  seek  so  long.

       Whitefoot  held  his  breath,  he was  so  afraid  that  those  eyes  would vanish.  Finally  he  rather  timidly jumped  down  from  the  log  and started  toward  those  two  soft  eyes. They  vanished.  Whitefoot's  heart sank.  He  was  tempted  to  rush forward,  but  he  didn't.  He  sat still.  There  was  a  slight  rustle off  to  the  right.  A  little  ray  of moonlight  made  its  way  down through  the  branches  of  the  trees just  there,  and  in  the  middle  of  the light  spot  it  made  sat  a  timid  little person.  It  seemed  to  Whitefoot that  he  was  looking  at   the   most beautiful  Wood  Mouse  in  all  the Great  World.  Suddenly  he  felt very  shy  and  timid  himself.

       "Who ‚who, who  are  you?'' he  stammered.

       ''I  am  little  Miss  Dainty''  replied the  stranger  bashfully.

       Right  then  and  there  Whitefoot's heart  was  filled  so  full  of  something that  it  seemed  as  if  it  would  burst. It  was  love.  All  in  that  instant  he knew  that  he  had  found  the  most wonderful  thing  in  all  the  Great World,  which  of  course  is  love.  He knew  that  he  just  couldn't  live without  little Miss  Dainty. 

Back and Next

Little Miss Dainty.

Mr. and Mrs. Whitefoot

'When  all  is  said  and  all  is  done
'Tis  only  love  of  two  makes  one.' Whitefoot

       Little  Miss  Dainty,  the  most beautiful  and  wonderful  Wood Mouse  in  all  the  Great  World,  according to  Whitefoot,  was  very  shy  and very  timid.  It  took  Whitefoot  a  long time  to  make  her  believe  that  he really  couldn't  live  without  her.  At least,  she  pretended  not  to  believe  it. If  the  truth  were  known,  little  Miss Dainty  felt  just  the  same  way  about Whitefoot.  But  Whitefoot  didn't know  this,  and  I  am  afraid  she teased  him  a  great  deal  before  she told  him  that  she  loved  him  just as  he  loved  her.

       But  at  last  little  Miss  Dainty shyly  admitted  that  she  loved  Whitefoot  just  as  much  as  he loved  her  and was  willing  to  become  Mrs.  Whitefoot.  Secretly  she  thought  Whitefoot  the  most wonderful  Wood  Mouse in  the  Great  World,  but  she  didn't tell  him  so.  The  truth  is,  she  made him  feel  as  if  she  were  doing  him  a great  favor.

       As  for  Whitefoot,  he  was  so happy  that  he  actually  tried  to  sing. Yes,  sir,  Whitefoot  tried  to  sing,  and he  really  did  very  well  for  a  Mouse. He  was  ready  and  eager  to  do  anything  that  Mrs.  Whitefoot  wanted  to do.  Together  they  scampered  about in  the  moonlight,  hunting  for  good things  to  eat,  and  poking  their  inquisitive little  noses  into  every  little place  they  could  find.  Whitefoot forgot  that  he  had  ever  been  sad  and lonely.  He  raced  about  and  did  all sorts  of  funny  things  from  pure  joy, but  he  never  once  forgot  to  watch out  for  danger.  In  fact  he  was  more watchful  than  ever,  for  now  he  was watching  for  Mrs. Whitefoot  as  well as  for  himself.

       At  last  Whitefoot  rather  timidly suggested  that  they  should  go  see his  fine  home  in  a  certain  hollow stub.  Mrs.  Whitefoot  insisted  that they  should  go  to  her  home. Whitefoot  agreed  on  condition  that she  would  afterwards  visit  his  home. So  together  they  went  back  to  Mrs. Whitefoot's  home. Whitefoot  pretended  that  he  liked  it  very  much,  but in  his  heart  he  thought  his  own  home was  very  much  better,  and  he  felt quite  sure  that  Mrs.  Whitefoot  would agree  with  him  once  she  had  seen  it.

       But  Mrs.  Whitefoot  was  very  well satisfied  with  her  old  home  and  not  at all  anxious  to  leave  it.  It  was  in  an old  hollow  stump  close  to  the  ground. It  was  just  such  a  place  as Shadow the  Weasel  would  be  sure  to  visit should  he  happen  along  that  way. It  didn't  seem  at  all  safe to  Whitefoot.  In  fact  it  worried  him.  Then, too,  it  was  not  in  such  a  pleasant place  as  was  his  own  home.  Of course  he  didn't  say  this,  but  pretended  to  admire  everything.

       Two  days  and  nights  they  spent there.  Then  Whitefoot  suggested they visit his home next.

Back and Next

Whitefoot Finds Out What The Matter Was

' Pity  the  lonely,  for  deep  in  the  heart
Is  an  ache  that  no  doctor  can  heal  by  his
art. ' Whitefoot,

       Of  all  the  little  people  of  the Green  Forest  Whitefoot  seemed  to be  the  only  one  who  was  unhappy. And  because  he  didn't  know  why he  felt  so  he  became  day  by  day more  unhappy.  Perhaps  I  should say  that  night  by  night  he  became more  unhappy,  for  during  the brightness  of  the  day  he  slept  most of  the  time.

       ''There  is  something  wrong,  something wrong''  he  would  say  over  and over  to  himself.  

       ''It  must  be  with  me,  because everybody  else  is   happy,  and  this is  the  happiest  time  of  all  the  year. I  wish  someone  would  tell  me what  ails  me.  I  want  to  be  happy, but  somehow  I  just  can't  be''

       One  evening  he  wandered  a  little farther  from  home  than  usual.  He wasn't  going  anywhere  in  particular. He  had  nothing  in  particular to  do.  He  was  just  wandering about  because  somehow  he couldn't  remain  at  home.  Not far  away  Melody  the  Wood  Thrush was  pouring  out  his  beautiful evening  song.  Whitefoot  stopped to  listen.  Somehow  it  made  him more  unhappy  than  ever.  Melody stopped  singing  for  a  few  moments. It   was  just   then    that    Whitefoot heard  a  faint  sound.  It  was a  gentle  drumming.  Whitefoot pricked  up  his  ears  and  listened. There  it  was  again.  He  knew  instantly how  that  sound  was  made. It  was  made  by  dainty  little  feet beating  very  fast  on  an  old  log. Whitefoot  had  drummed  that  way himself  many  times.  It  was  soft, but  clear,  and  it  lasted  only  a moment.

       Right  then  something  very strange  happened  to  Whitefoot. Yes,  sir,  something  very  strange happened  to  Whitefoot.  All  in  a flash  he  felt  better.  At  first  he didn't  know  why.  He  just  did, that  was  all.  Without  thinking; what  he  was  doing,  he  began  to drum  himself. Then  he   listened. At  first  he  heard  nothing.  Then, soft  and  low,  came  that  drumming sound  again.  Whitefoot replied  to it.  All  the  time  he  kept  feeling better.  He  ran  a  little  nearer  to the  place  from  which that  drumming sound  had  come  and  then once  more  drummed.  At  first  he got  no  reply.

       Then  in  a  few  minutes  he  heard It  again,  only  this  time  it  came  from a  different  place. Whitefoot  became quite  excited.  He  knew  that that  drumming  was  done  by  another Wood Mouse,  and  all  in  a  flash  it came  over  him  what  had  been  the matter  with  him.

       ''I  have  been  lonely!''  exclaimed Whitefoot.  ''That  is  all that  has  been  the  trouble  with  me. I  have  been  lonely  and  didn't  know it.  I  wonder  if  that  other  Wood Mouse  has  felt  the  same way.''

       Again  he  drummed  and  again came  that  soft  reply.  Once  more Whitefoot  hurried  in  the  direction of  it,  and  once  more  he  was  disappointed when  the  next  reply  came from  a  different  place.  By  now  he was  getting  quite  excited.  He  was bound  to  find  that  other  Wood Mouse. Every  time  he  heard  that drumming,  funny  little  thrills  ran all  over  him.  He  didn't  know why.  They  just  did,  that  was  all. He  simply  must  find  that  other Wood  Mouse.  He  forgot  evervthing  else.  He  didn't  even  notice where  he  was  going.  He  would drum,  then   wait   for  a  reply. As soon  as  he  heard  it,  he  would scamper  in  the  direction  of  it,  and then  pause  to  drum  again. Sometimes the  reply  would  be  very  near, then  again  it  would  be  so  far  away that  a  great  fear would  fill  Whitefoot's  heart  that  the  stranger  was running  away.

Back and Next

Whitefoot The Wood Mouse Is Unhappy

' Unhappiness  without  a  cause  you  never,
never  find ;
It  may  be  in  the  stomach,  or  it  may  be
in  the  mind. ' Whitefoot

       Whitefoot  the  Wood  Mouse should  have  been  happy,  but  he wasn't.  Winter  had  gone  and  sweet Mistress  Spring  had  brought  joy to  all  the  Green  Forest.  Every one  was  happy,  Whitefoot  no  less so  than  his  neighbors  at  first. Up  from  the  Sunny  South  came the  feathered  friends  and  at  once began  planning  new  homes.Twitterings  and  songs  filled  the  air. Joy  was  everywhere.  Food  became plentiful,  and  Whitefoot  became sleek  and  fat.  That  is,  he became  as  fat  as  a  lively  Wood Mouse  ever  does  become.  None of  his  enemies  had  discovered  his new  home,  and  he  had  little  to worry  about.

       But  by  and  by  Whitefoot  began to  feel  less  joyous.  Day  by day  he  grew  more  and  more  unhappy. He  no  longer  took  pleasure  in  his fine  home.  He  began  to  wander about  for  no particular  reason.  He wandered  much  farther  from  home than  he  had  ever  been  in  the  habit  of doing.  At  times  he  would  sit  and listen,  but  what  he  was  listening for  he   didn't  know.

       "There  is  something  the  matter with  me,  and  I  don't  know  what it  is,'  said  Whitefoot  to  himself forlornly.  ''It  can't  be  anything I  have  eaten.  I  have  nothing  to worry  about.  Yet  there  is something wrong  with  me.  I'm  losing my  appetite.  Nothing  tastes good  any  more.  I  want  something, but  I  don't  know  what  it is  I  want."

       He  tried  to  tell  his  troubles to  his  nearest  neighbor,  Timmy the  Flying  Squirrel,  but  Timmy was  too  busy  to  listen.  When Peter  Rabbit  happened  along, Whitefoot  tried  to  tell  him.  But Peter himself  was  too  happy  and too  eager  to  learn  all  the  news in    the     Green    Forest    to    listen. 

       No  one  had  any  interest  in  Whitefoot's  troubles.  Every  one  was too  busy  with  his  own  affairs.

       So  day  by  day  Whitefoot  the Wood  Mouse  grew  more  and  more unhappy,  and  when  the  dusk  of  early evening  came  creeping  through  the Green  Forest,  he  sat  about  and moped  instead  of  running  about and  playing  as  he  had  been  in the  habit  of  doing.  The  beautiful song  of  Melody  the  Wood Thrush  somehow  filled  him  with sadness  instead  of  with  the  joy he  had  always  felt  before.  The very  happiness  of  those  about him  seemed  to  make  him  more unhappy.

       Once  he  almost  decided  to  go hunt  for  another  home,  but  somehow  lie  couldn't  get  interested even  in  this.  He  did  start  out, but  he  had  not  gone  far  before he  had  forgotten  all  about  what he had  started  for.  Always  he had  loved  to  run  about  and  climb and  jump  for  the  pure  pleasure of it, but  now  he  no  longer  did these  things.  He  was  unhappy, was Whitefoot. Yes,  sir,  he  was unhappy; and  for  no  cause  at all  so  far  as  he  could  see. 

Back and Next

Whitefoot Spends A Dreadful Night

 'Pity  those  who  suffer  fright

In  the  dark  and  stilly  night.' Whitefoot.

      One night  of  his  life  Whitefoot will  never  forget  so  long  as  he  lives. Even  now  it  makes  him  shiver  just to  think  of  it.  Yes,  sir,  he  shivers even  now  whenever  he  thinks  of  that night. The  Black  Shadows  had  come early  that  evening,  so  that  it  was quite  dusk  when  Whitefoot  crept out  of  his  snug  little  bed  and climbed  up  to  the  round  hole  which was  the  doorway  of  his  home.  He had  just  poked  his  nose  out  that little   round   doorway   when    there was  the  most  terrible  sound.  It seemed  to  him  as  if  it  was  in  his very  ears,  so  loud  and  terrible  was it.  It  frightened  him  so  that  he simply  let  go  and  tumbled  backward down  inside  his  house.  Of course  it  didn't  hurt  him  any,  for he  landed  on  his  soft  bed.

       ''Whooo-hoo-hoo,  whooo-hoo!'' came  that  terrible  sound  again, and  Whitefoot  shook  until  his little teeth  rattled.  At  least,  that  is  the way  it  seemed  to  him.  It  was the  voice  of  Hooty  the Owl,  and Whitefoot  knew  that  Hooty  was sitting  on  the  top  of  that  very stub.  He  was,  so  to speak,  on  the roof  of  Whitefoot's  house.

       Now  in  all  the  Green  Forest there  is  no  sound  that  strikes  terror to  the  hearts  of  the  little  people of  feathers  and  fur  equal  to  the hunting  call  of  Hooty  the  Owl. Hooty  knows  this.  No  one  knows it  better  than  he  does.  That  is why  he  uses  it.  He  knows  that many  of  the  little  people  are asleep,  safely  hidden  away.  He knows  that  it  would  be  quite useless  for  him  to  simply  look for  them.  He  would  starve  before he  could  find  a  dinner  in  that way.  But  he  knows  that  any  one wakened  from  sleep  in  great  fright is  sure  to  move,  and  if  they  do  this they  are  almost  equally  sure  to make  some  little  sound.  His  ears are  so  wonderful  that  they  can catch  the  faintest  sound  and  tell exactly  where  it  comes  from. So he  uses  that  terrible  hunting cry  to frighten  the  little  people  and  make them  move.

       Now  Whitefoot  knew  that  he was  safe.  Hooty  couldn't  possibly get  at  him,  even  should  he  find  out that  he  was  in  there.  There  was nothing  to  fear,  but  just  the  same, Whitefoot  shivered  and  shook  and jumped  almost  out  of  his  skin every  time  that  Hooty  hooted. He  just  couldn't  help  it.

       ''He  can't  get  me.  I  know  he can't  get  me.  I'm  perfectly  safe. I'm  just  as  safe  as  if  he  were miles  away.  There 's  nothing  to be  afraid  of.  It  is  silly  to  be afraid.  Probably  Hooty  doesn't even  know  I  am  inside  here. Even  if  he  does,  it  doesn't  really  matter''  Whitefoot  said  these things  to  himself  over  and  over again.  Then  Hooty  would  send out  that  fierce,  terrible  hunting call  and  Wliitefoot  would  jump  and shake  just  as  before.

       After  awhile  all  was  still. Gradually  Whitefoot  stopped  trembling. He  guessed  that  Hooty had  flown  away.  Still  he  remained right  where  he  was  for  a  very  long time.  He  didn't  intend  to  foolishly take  any  chances.  So  he waited  and  waited  and  waited.

       At  last  he  was  sure  that  Hooty had  left.  Once  more  he  climbed up  to  his  little  round doorway  and there  he  waited  sometime  before poking  even  his  nose  outside. Then,  just  as  he  had  made  up  his mind  to  go  out,  that  terrible  sound rang  out  again,  and  just  as  before he  tumbled  heels  over  head  down on  his  bed.

       Whitefoot  didn't  go  out  that night  at  all.  It  was  a  moonlight night  and  just  the  kind  of  a night to  be  out.  Instead  Whitefoot  lay in  his  little  bed  and  shivered  and shook,  for  all  through that  long night  every  once  in  a  while  Hooty the  Owl  would  hoot  from  the  top of  that  stub.

Back and Next

Timmy Proves To Be A True Neighbor

 'He  proves  himself  a  neighbor  true
Who  seeks  a  kindly  deed  to  do. ' Whitefoot.

       Occasionally  Timmy  the  Flying Squirrel  came  over  to  visit  Whitefoot.  If  Whitefoot  was  in  his house  he  always  knew  when  Timmy arrived.  He  would  hear  a  soft thump  down  near  the  bottom  of the  tall  stub.  He  would  know  instantly that  thump  was  made  by Timmy  striking  the  foot  of  the stub  after  a  long  jump  from  the top  of  a  tree.  Whitefoot  would poke  his  head  out  of  his  doorway and  there,  sure  enough,  would  be Timmy  scrambling  up  towards  him.

       Whitefoot  had  grown  to  admire Timmy  with  all  his  might.  It seemed  to  him  that  Timmy  was  the most  wonderful  of  all  the  people he  knew.  You  see  there  was  none of  the  others  who  could  jump  as Timmy  could.  Timmy  on  his  part enjoyed  having  Whitefoot  for  a neighbor.  Few  of  the  little  people of  the  Green  Forest  are  more timid  than  Timmy  the  Flying Squirrel,  but  here  was  one  beside whom  Timmy  actually  felt  bold. It  was  such  a  new  feeling  that Timmy  enjoyed  it.

       So  it  was  that  in  the  dusk  of  early evening,  just  after  the  Black  Shadows had  come  creeping  out  from  the Purple  Hills  across  the  Green  Meadows and  through  the  Green  Forest, these  two  little  neighbors  would start  out  to  hunt  for  food.  Whitefoot  never  went  far  from  the  tall, dead  stub  in  which  he  was  now  living. He  didn't  dare  to.  He  wanted to  be  where  at  the  first  sign  of  danger he  could  scamper  back  there  to safety.  Timmy  would  go  some  distance, but  he  was  seldom  gone  long. He  liked  to  be  where  he  could  watch and  talk  with  Whitefoot.  You see  Timmy  is  very  much  like  other people,  he  likes  to  gossip  a  little. One  evening  Whitefoot  had  found it  hard  work  to  find  enough  food to  fill  his  stomach.  He  had  kept going  a  little  farther  and  a  little farther  from  home.  Finally  he was  farther  from  it  than  he  had ever  been  before. Timmy  had  filled his  stomach  and  from  near  the top  of  a  tree  was  watching  Whitefoot. Suddenly  what  seemed  like a  great  Black  Shadow  floated  right over  the  tree  in  which  Timmy  was sitting,  and  stopped  on  the  top  of a  tall,  dead  tree.  It  was  Hooty  the Owl,  and  it  was  simply  good  fortune that  Timmy  happened  to  see him.  Timmy  did  not  move.  He knew  that  he  was  safe  so  long  as  he kept  perfectly  still.  He  knew  that Hooty  didn't  know  he  was  there. Unless  he  moved,  those  great  eyes of  Hooty' s,  wonderful  as  they  were, would  not  see  him.

       Timmy  looked  over  to  where  he had  last  seen  Whitefoot.  There  he was  picking  out  seeds  from  a  pine cone  on  the  ground. The  trunk  of a  tree  was  between  him  and  Hooty. But Timmy  knew  that  Whitefoot hadn't  seen  Hooty,  and  that  any minute  he  might  run  out  from  behind that  tree.  If  he  did  Hooty would  see  him,  and  silently  as  a shadow  would  swoop  down  and  catch him. What  was  to  be  done?

       "It's  no  business  of  mine''  said Timmy  to  himself.  "Whitefoot must  look  out  for  himself.  It  is  no business  of  mine  at  all.  Perhaps Hooty  will  fly  away  before  Whitefoot  moves. I don't  want  anything to  happen  to  Whitefoot,  but if  something  does,  it  will  be  his  own fault; he  should  keep  better  watch.''

       For  a  few  minutes  nothing  happened. Then Whitefoot  finished  the last  seed  in  that  cone  and  started  to look  for  more.  Timmy  knew  that in  a  moment  Hooty  would  see Whitefoot.  What  do  you  think Timmy  did?  He  jumped.  Yes, sir,  he  jumped.  Down,  down,  down, straight  past  the  tree  on  which  sat Hooty  the  Owl,  Timmy  sailed. Hooty  saw  him.  Of  course.  Hotty couldn't  help  but  see  him.  He spread  his  great  wings  and  was  after Timmy  in  an  instant.  Timmy struck  near  the  foot  of  a  tree  and without  wasting  a  second  darted around  to  the  other  side.  He was  just  in  time.  Hooty  was  already  reaching  for  him.  Up  the tree  ran  Timmy  and  jumped  again. Again Hooty  was  too  late.  And  so Timmy  led  Hooty  the  Owl  away from  Whitefoot  the  Wood  Mouse.

Back and Next

Whitefoot Envies Timmy

 A   useless   thing   is   envy;
A   foolish   thing   to   boot.
Why  should  a  Fox  who  has  a  bark
Want  like  an  Owl  to  hoot?

       Whitefoot  was  beginning  to  feel quite  at  home. He  would  have  been wholly  contented  but  for  one  thing, he  had  no  well-filled  storehouse. This  meant  that  each  day  he  must hunt  for  his  food. It  wasn't  that  Whitefoot  minded hunting  for  food. He  would  have done  that  anyway,  even  though  he had  had  close  at  hand  a  store-house with   plenty  in  it. But he would have  felt  easier  in  his  mind. He would have had the comfortable feeling  that  if  the  weather  turned so  bad  that  he  could  not  easily  get out  and  about,  he  would  not  have  to go  hungry.

       But  Whitefoot  is  a  happy  little fellow  and  wisely  made  the  best  of things.  At  first  he  came  out  very little  by  day.  He  knew  that  there were  many  sharp  eyes  watching  for him,  and  that  he  was  more  likely  to be  seen  in  the  light  of  day  than when  the  Black  Shadows  had  crept all  through  the  Green  Forest.

       He  would  peek  out  of  his  doorway and  watch  for  chance  visitors in  the  daytime.  Twice  he  saw Butcher  the  Shrike  alight  a  short distance  from  the  tree  in  which Timmy  lived.  He  knew  Butcher had  not  forgotten  that  he  had  chased a  badly  frightened  Mouse  into  a  hole in  that  tree.  Once  he  saw  Whitey the  Snowy  Owl  and  so  knew  that Whitey  had  not  yet  returned  to the  Far  North.  Once  Reddy  Fox trotted  along  right  past  the  foot  of the  old  stub  in  which  Whitefoot lived,  and  didn't  even  suspect that  he  was  anywhere  near.  Twice he  saw  Old  Man  Coyote  trotting past,  and  once  Terror  the  Goshawk alighted  on  that  very  stub,  and  sat there  for  half  an  hour.

       So  Whitefoot  formed  the  habit  of doing  just  what  Timmy  the  Flying Squirrel  did;  he  remained  in  his house  for  most  of  the  day  and  came out  when  the  Black  Shadows  began to  creep  in  among  the  trees. Timmy  came  out  about  the  same time,  and  they  had  become  the  best of  friends.

       Now  Whitefoot  is  not  much  given to  envying  others,  but  as  night  after night  he  watched  Timmy  a  little envy  crept  into  his  heart  in  spite  of all  he  could  do.  Timmy  would nimbly  climb  to  the  top  of  a  tree  and then  jump.  Down  he  would  come in  a  long  beautiful  glide,  for  all  the world  as  if  he  were  sliding  on  the air.

       The  first  time  Whitefoot  saw  him do  it  he  held  his  breath.  He  really didn't  know  what  to  make  of  it. The  nearest  tree  to  the  one  from which  Timmy  had  jumped  was  so far  away  that  it  didn't  seem  possible any  one  without  wings  could  reach it  without  first  going  to  the  ground.  

       '' Oh !''  squeaked  Whitefoot. ''Oh !  he'll  kill  himself!  He  surely will  kill  himself !  He'll  break  his neck!''  But  Timmy  did  nothing  of the  kind.  He  sailed  down,  down, down  and  alighted  on  that  distant tree  a  foot  or  two  from  the  bottom; and  without  stopping  a  second  scampered up  to  the  top  of  that  tree  and once  more  jumped.  Whitefoot  had hard  work  to  believe  his  own  eyes. Timmy  seemed  to  be  jumping  just for  the  pleasure  of  it.  As  a  matter of  fact,  he  was.  He  was  getting  his evening  exercise.

       Whitefoot  sighed.  ''I  wish  I could  jump  like  that,''  said  he  to himself.  ''I  wouldn't  ever  be afraid  of  anybody  if  I  could  jump like  that.   I  envy  Timmy.  I  do  so." 

Back and Next

Whitefoot Makes Himself At Home

'' Look  not  too  much  on  that  behind
Lest  to  the  future  you  be  bhnd. '' Whitefoot.

       Whitefoot  didn't  wait  to  be told  twice  of  that  empty  house. He  thanked  Timmy  and  then scampered  over  to  that  stub  as fast  as  his  legs  would  take  him. Up  the  stub  he  climbed,  and  near the  top  he  found  a  little  round hole.  Timmy  had  said  no  one was  living  there  now,  and  so Whitefoot  didn't  hesitate  to  pop inside.

       There  was  even  a  bed  in  there. It    was    an    old    bed,    but    it    was dry  and  soft.  It  was  quite  clear that  no  one  had  been  in  there for  a  long  time.  With  a  little sigh  of  pure  happiness,  Whitefoot curled  up  in  that  bed  for  the sleep  he  so  much  needed.  His stomach  was  full,  and  once  more he  felt  safe.  The  very  fact  that this  was  an  old  house  in  which no  one  had  lived  for  a  long  time made  it  safer.  Whitefoot  knew that  those  who  lived  in  that  part of  the  Green  Forest  probably knew  that  no  one  lived  in  that old  stub,  and  so  no  one  was  likely to  visit  it.

       He  was  so  tired  that  he  slept all  night.  Whitefoot  is  one  of those  who  sleeps  when  he  feels sleepy,   whether    it    be    by  day  or night.  He  prefers  the  night  to be  out  and  about  in,  because  he feels  safer  then,  but  he  often  comes out  by  day.  So  when  he  awoke  in the  early  morning,  he  promptly went  out  for  a  look  about  and  to get  acquainted  with  his  new  surroundings.

       Just  a  little  way  off  was  the tall,  dead  tree  in  which  Timmy the  Flying  Squirrel  had  his  home. Timmy  was  nowhere  to  be  seen. You  see,  he  had  been  out  most of  the  night  and  had  gone  to  bed to  sleep  through  the  day.  Whitefoot  thought  longingly  of  the good  things  in  Timmy's  storehouse in  that  same  tree,  but  decided that  it  would  be  wisest  to keep away from  there. So he scurried  about  to  see  what  lie could  find  for  a  breakfast.  It didn't  take  him  long  to  find some  pine  cones  in  which  a  few seeds  were  still  clinging.  These would  do  nicely.  Whitefoot  ate what  he  wanted  and  then  carried some  of  them  back  to  his  new home  in  the  tall  stub.

       Then  he  went  to  work  to  tear to  pieces  the old  bed  in  there  and make it over to  suit himself.  It was  an  old  bed  of  Timmy  the Flying  Squirrel,  for  you  know this  was  Timmy's  old  house. Whitefoot  soon  had  the  bed made  over  to  suit  him.  And  when this  was  done  he  felt  quite  at home.  Then  he  started  out  to explore  all about  within a short distance  of  the  old  stub.  He wanted  to  know  every  hole  and every  possible  hiding-place  all around,  for  it  is  on  such  knowledge that  his  life  depends.

       When  at  last  he  returned  home he  was  very  well  satisfied.  ''It is  going  to  be  a  good  place  to live''  said  he  to  himself.  ''There are  plenty  of  hiding-places  and I  am  going  to  be  able  to  find enough  to  eat.  It  will  be  very nice  to  have  Timmy  the  Flying Squirrel for  a  neighbor.  I  am sure  he  and  I  will  get  along  together very  nicely.  I  don't  believe Shadow  the  Weasel,  even  if  he should  come  around  here,  would bother  to  climb  up  this  old  stub. He  probably  would  expect  to  find me  living  down  in  the  ground  or close  to  it,  anyway.  I  certainly am  glad  that  I  am  such  a  good climber.  Now  if  Buster  Bear doesn't  come  along  in  the  spring and  pull  this  old  stub  over,  I'll have  as  fine  a  home  as  any  one could  ask  for.''

       And  then,  because  happily  it is  the  way  with  the  little  people of  the  Green  Forest  and  the Green  Meadows,  Whitefoot  forgot all  about  his  terrible  journey and  the  dreadful  time  he had had in  finding  his  new  home.

Back and Next

Whitefoot Finds A Home At Last

 'True  independence  he  has  known
Whose  home  has  been  his  very  own. ' Whitefoot.

       Curled up  in  his  splendid warm  bed,  Timmy  the  Flying Squirrel  slept  peacefully.  He didn't  know  he  had  a  visitor. He  didn't  know  that  on  top  of that  same  bed  lay  Whitefoot  the Wood  Mouse.  Whitefoot  wasn't asleep.  No,  indeed!  Whitefoot was  too  worried  to  sleep.  He knew  he  couldn't  stay  in  that fine  house  because  it  belonged  to Timmy.  He  knew  that  as  soon as   Timmy  awoke, he, Whitefoot, would  have  to  get  out.  Where should  he  go?  He  wished  he knew.  How  he  did  long  for  the old  home  he  had  left.  But  when he  thought  of  that  he  remembered Shadow  the  Weasel.  It  was  better to  be  homeless  than  to  feel  that  at any  minute  Shadow  the  Weasel might  appear.

       It  was  getting  late  in  the afternoon.  Before  long,  jolly, round,  red  Mr.  Sun  would  go to  bed  behind  the  Purple  Hills, and  the  Black  Shadows  would come  creeping  through  the  Green Forest.  Then  Timmy  the  Flying Squirrel  would  awake.  "It  won't do  for  me  to  be  here  then,''  said Whitefoot  to  himself.  ''I  must find   some    other    place    before   he wakes.  If  only  I  knew  this  part of  the  Green  Forest  I  might  know where  to  go.  As  it  is,  I  shall  have to  go  hunt  for  a  new  home  and trust  to  luck.  Did  ever  a  poor little  Mouse  have  so  much trouble?"

       After  awhile  Whitefoot  felt  rested and  peeped  out  of  the  doorway. No  enemy  was  to  be  seen  anywhere. Whitefoot  crept  out  and climbed  a  little  higher  up  in  the tree.  Presently  he  found  another hole.  He  peeped  inside  and listened  long  and  carefully.  He didn't  intend  to  make  the  mistake of  going  into  another  house  where some  one  might  be  living.

       At  last,  sure  that  there  was  no one  in  there,  he  crept  in. Then  he made  a  discovery.  There  were beech  nuts  in  there  and  there were  seeds.  It  was  a  storehouse ! Whitefoot  knew  at  once  that  it must  be  Timmy's  storehouse.  Right away  he  realized  how  very,  very hungry  he  was.  Of  course,  he had  no  right  to  any  of  those  seeds or  nuts.  Certainly  not!  That is,  he  wouldn't  have  had  any right  had  he  been  a  boy  or  girl. But  it  is  the  law  of  the  Green Forest  that  whatever  any  one finds  he  may  help  himself  to  if he  can.

       So  Whitefoot  began  to  fill  his empty  little  stomach  with  some of  those  seeds.  He  ate  and  ate and  ate  and  quite  forgot  all  his troubles. Just  as  he  felt  that  he hadn't  room  for  another  seed,  he heard  the  sound  of  claws  outside on  the  trunk  of  the  tree.  In  a flash  he  knew  that  Timmy  the Flying  Squirrel  was  awake,  and that  it  wouldn't  do  to  be  found in  there  by  him.  In  a  jiffy Whitefoot  was  outside.  He  was just  in  time.  Timmy  was  almost up  to  the  entrance.

       "Hi  there!''  cried  Timmy. ''What  were  you  doing  in  my storehouse?''

       ''I‚ I,  I  was  looking  for  a new  home''  stammered  Whitefoot.

       ''You  mean  you  were  stealing some  of  my  food''  snapped  Timmy suspiciously.

       ''I  ‚I,  I  did  take  a  few seeds  because  I  was  almost  starved. But  truly  I  was  looking  for  a

new  home.'' replied Whitefoot.

       ''What  was  the  matter  with your  old  home?''  demanded  Timmy.

       Then  Whitefoot  told  Timmy  all about  how  he  had  been  obliged to  leave  his  old  home  because of  Shadow  the  Weasel,  of  the terrible  journey  he  had  had,  and how  he  dldn't  know  where  to  go or  what  to  do.  Timmy  listened suspiciously  at  first,  but  soon  he made  up  his  mind  that  Whitefoot was  telling  the  truth.  The  mere mention  of  Shadow  the  Weasel made  him  very  sober.

       He  scratched  his  nose  thoughtfully. ''Over  in  that  tall,  dead stub  you  can  see  from  here  is  an old  home  of  mine''  said  he. ''No one  lives  in  it  now.  I  guess  you can  live  there  until  you  can  find a  better  home.  But  remember to  keep  away  from  my  storehouse." So it was that Whitefoot  found a  new  home.

Back and Next

An Unpleasant Surprise

 'Be  careful  never  to  be  rude
Enough  to  thoughtlessly  intrude.' Whitefoot.

       If  ever  anybody  In  the  Great World  felt  relief  and  thankfulness, it  was  Whitefoot  when  he  dodged into  that  hole  in  the  dead  tree just  as  Butcher  the  Strike  all  but caught  him.  For  a  few  minutes he  did  nothing  but  pant,  for  he was  quite  out  of  breath. 

       ''I  was  right, ''  he  said  over  and over  to  himself,  ''I  was  right.  I was  sure  there  must  be  a  hole  in this  tree.  It  is  one  of  the  old houses  of  Drummer  the  Woodpecker. Now  I  am  safe.'' Presently  he  peeped  out.  He wanted  to  see  if  Butcher  was watching  outside.  He  was  just  in time  to  see  Butcher's  gray  and black  and  white  coat  disappearing among;  the  trees.  Butcher  was  not foolish  enough  to  waste  time  watching for  Whitefoot  to  come  out.  Whitefoot  sighed   happily. For the  first  time  since  he  had  started on  his  dreadful  journey  he  felt safe.  Nothing  else  mattered.  He was  hungry,  but  he  didn't  mind that.  He  was  willing  to  go  hungry for  the  sake  of  being  safe.

       Whitefoot  watched  until  Butcher was  out  of  sight.  Then  he  turned to  see  what  that  house  was  like. Right  away  he  discovered  that there  was  a  soft,  warm  bed  in   it. It  was  made  of  leaves,  grass, moss,  and  the  lining  of  bark.  It was  a  very  fine  bed  indeed.

       "My,  my,  my,  but  I  am  lucky,'' said  Whitefoot  to  himself.  ''I wonder  who  could  have  made  this fine  bed.  I  certainly  shall  sleep comfortably  here.  Goodness  knows, I  need  a  rest.  If  I  can  find  food enough  near  here,  I'll  make  this my  home.  I  couldn't  ask  for  a better  one."

       Chuckling  happily,  Whitefoot  be- gan to  pull   away  the  top  of  that bed  so  as  to  get  to  the middle  of  it. And  then  he  got  a  surprise.  It was  an  unpleasant  surprise.  It was  a  most unpleasant  surprise. There  was  some  one  in  that  bed ! Yes,  sir,  there  was  someone  curled up  in  a  little round  ball  in  the middle  of  that  fine  bed.  It  was someone  with  a  coat  of  the  softest, finest  fur. Can  you  guess  who it  was?  It  was  Timmy  the  Flying Squirrel.

       It  seemed  to  Whitefoot  as  if  his heart  flopped  right  over. You  see at  first  he  didn't recognize  Timmy. Whitefoot  is  himself  so  very  timid that  his  thought  was  to  run ;  to  get out  of  there  as  quickly  as  possible. But  he  had  no  place  to  run  to,  so he  hesitated.  Never  in  all  his  life had  Whitefoot  had  a  greater  disappointment. He  knew  now  that this  splendid  house  was  not  for him.

       Timmy the Flying Squirrel didn't  move. He  remained  curled up  in  a  soft  little  ball.  He  was asleep.  Whitefoot  remembered  that Timmy  sleeps  during  the  day  and seldom  comes  out  until  the  Black Shadows  come  creeping  out  from the  Purple  Hills  at  the  close  of  day. Whitefoot  felt  easier  in  his  mind  then. Timmy  was  so  sound  asleep  that he  knew  nothing  of  his  visitor. And so  Whitefoot  felt  safe  in staying  long  enough  to  get  rested. Then  he  would  go  out  and  hunt for another  home.

       So  down  in  the  middle  of  that soft,  warm  bed  Timmy  the  Flying Squirrel,  curled  up  in  a  little round  ball  with  his  flat  tail wrapped  around  him,  slept  peacefully, and  on  top  of  that  soft  bed Whitefoot  the  Wood  Mouse  rested and  wondered  what  he  should  do next.  Not  in  all  the  Green  Forest could  two  more  timid  little  people be  found  than  the  two  in  that old  home  of  Drummer  the  Woodpecker.

Back and Next

Whitefoot Finds A Hole Just In Time

'Just  in  time,  not  just  too  late,
Will  make  you  master  of  your  fate. ' Whitefoot,

       Whitefoot,  half-way  up  that dead  tree,  flattened  himself  against the  trunk  and,  with  his  heart going  pit-a-pat,  pit-a-pat  with fright,  peered  around  the  tree at  an  enemy  he  had  not  seen for  so  long  that  he  had  quite  forgotten there  was  such  a  one.  It was  Butcher  the  Shrike.  Often he  is  called  just  Butcher  Bird. He  did  not  look  at  all  terrible. He  was  not  quite  as  big  as  Sammy Jay.     He    had    no    terrible    claws like  the  Hawks  and  Owls.  There was  a  tiny  hook  at  the  end  of his  black  bill,  but  it  wasn't  big enough  to  look  very  dreadful. But  you  can  not  always  judge  a person  by  looks,  and  Whitefoot knew  that  Butcher  was  one  to be    feared.

       So  his  heart  went  pit-a-pat, pit-a-pat  as  he  wondered  if Butcher  had  seen  him.  He  didn't have  to  wait  long  to  find  out. Butcher  flew  to  a  tree  back  of Whitefoot  and  then  straight  at him.  Whitefoot  dodged  around to  the  other  side  of  the  tree. Then  began  a  dreadful  game. At  least,  it  was  dreadful  to  Whitefoot.  This  way  and  that  way around     the    trunk    of   that    tree he  dodged,  while  Butcher  did  his best  to  catch  him.

       Whitefoot  would  not  have minded  this  so  much,  had  he  not been  so  tired,  and  had  he  known  of a  hiding-place  close  at  hand.  But he  was  very,  very  tired,  for  you remember  he  had  had  what  was a  very  long  and  terrible  journey to  him.  He  had  felt  almost  too tired  to  climb  that  tree  in  the  first place  to  see  if  it  had  any  holes in  it  higher  up.  Now  he  didn't know  whether  to  keep  on  going up  or  to  go  down.  Two  or three  times  he  dodged  around  the tree  without  doing  either.  Then he  decided  to  go  up.

       Now  Butcher  was  enjoying  this game    of    dodge. If he should catch  Whitefoot,  he  would  have a  good  dinner.  If  he  didn't catch  Whitefoot,  he  would  simply go  hungry  a  little  longer.  So you  see,  there  was  a  very  big difference  in  the  feelings  of  Whitefoot  and  Butcher.  Whitefoot had his  life  to  lose,  while  Butcher had  only  a  dinner  to  lose.

       Dodging  this  way  and  dodging that  way,  Whitefoot  climbed  higher and  higher.  Twice  he  whisked around  that  tree  trunk  barely  in time.  All  the  time  he  was  growing more  and  more  tired,  and more  and  more  discouraged.  Supposing he  should  find  no  hole  in that  tree !

       ''There  must  be  one.  There must be one,'' he kept saying Then began a dreadful  game. At  least,  it over  and  over  to  himself,  to  keep his  courage  up.  ''I  can't  keep dodging  much  longer.  If  don't find  a  hole  pretty  soon,  Butcher will  surely  catch  me.  Oh,  dear! Oh,  dear ! ''

       Just  above  Whitefoot  was  a broken  branch.  Only  the  stub of  it  remained.  The  next  time he  dodged  around  the  trunk  he found  himself  just  below  that stub.  Oh,  joy!  There,  close  under that  stub,  was  a  round  hole. Whitefoot  didn't  hesitate  a  second. He  didn't  wait  to  find  out whether or  not  any  one  was  in  that  hole. He  didn't  even  think  that  there might  be  some  one  in  there.  With a  tiny  little  squeak  of  relief  he darted  in.

       He  was  just  in  time.  He  was just  in  the  nick  of  time.  Butcher struck  at  him  and  just  missed  him as  he  disappeared  in  that  hole. Whitefoot  had  saved  his  life  and Butcher  had  missed  a  dinner.

Back and Next 

The dreadful game.

Whitefoot Climbs A Tree

'' I'd  rather  be  frightened
With  no  cause  for  fear
Than  fearful  of  nothing
When  danger  is  near.''  Whitefoot

       Whitefoot  kept  on  going  and going.  Every  time  he  thought that  he  was  so  tired  he  must stop,  he  would  think  of  Shadow the  Weasel  and  then  go  on again.  By  and  by  he  became so tired  that  not  even  the  thought of  Shadow  the  Weasel  could  make him  go  much  farther.  So  he began to  look  about  for  a  safe hiding-place  in  which  to  rest. 

       Now  the  home  which  he  had left  had  been  a  snug  little  room beneath  the  roots  of  a  certain old  stump.  There  he  had  lived for  a  long  time  in  the  greatest comfort.  Little  tunnels  led  to  his storehouses  and  up  to  the  surface of  the  snow.  It  had  been  a splendid  place  and  one  in  which he  had  felt  perfectly  safe  until Shadow  the  Weasel  had  appeared. Had  you  seen  him  playing about there,  you  would  have  thought him  one  of  the  little  people  of the  ground,  like  his  cousin Danny Meadow  Mouse.

       But  Whitefoot  is  quite  as  much at  home  in  trees  as  on  the  ground. In  fact,  he  is  quite  as  much  at home  in  trees  as  is  Chatterer  the Red  Squirrel,  and  a  lot  more at  home  in  trees  than  is  Striped Chipmunk,  although  Striped  Chipmunk belongs  to  the  Squirrel family.  So  now  that  he  must find  a  hiding-place,  Whitefoot decided  that  he  would  feel  much safer  in  a  tree  than  on  the  ground.

       ''If  only  I  can  find  a  hollow tree,''  whimpered  Whitefoot.  ''I will  feel  ever  so  much  safer  in  a tree  than  hiding  in  or  near  the ground  in  a  strange  place.''

       So  Whitefoot  began  to  look for  a  dead  tree.  You  see,  he knew  that  there  was  more  likely to  be  a  hollow  in  a  dead  tree  than in  a  living  tree.  By  and  by  he came  to  a  tall,  dead  tree.  He knew  it  was  a  dead  tree,  because there  was  no  bark  on  It.  But, of  course,  he  couldn't  tell whether or  not  that  tree  was  hollow.  I mean  he  couldn't  tell  from  the ground.

       "Oh,  dear!''  he  whimpered again.  ''Oh,  dear!  I  suppose  I will  have  to  climb  this,  and  I  am so  tired.  It  ought  to  be  hollow. There  ought  to  be  splendid  holes in  it.  It  is  just  the  kind  of  a tree  that  Drummer  the  Woodpecker likes  to  make  his  house  in.  I shall  be  terribly  disappointed if I don't  find  one  of  his  houses  somewhere in  it,  but  I  wish  I  hadn't got  to  climb  it  to  find out. Well, here  goes."

       He  looked  anxiously  this  way. He    looked    anxiously    that    way. He  looked  anxiously  the  other way.  In  fact,  he  looked  anxiously every  way.  But  he  saw  no  one and  nothing  to  be  afraid  of,  and so  he  started  up  the  tree.

       He  was  half-way  up  when, glancing  down,  he  saw  a  shadow moving;  across  the  snow.  Oncemore  Whitefoot's  heart  seemed to  jump  right  up  in  his  throat. That  shadow  was  the  shadow  of someone  flying.  There  couldn't be  the  least  bit  of  doubt  about it.  Whitefoot  flattened  himself against  the  side  of  the  tree  and peeked  around  it.  He  was  just in  time  to  see  a  gray  and  black and  white  bird  almost  the  size  of Sammy  Jay  alight  in  the  very next    tree.

      He had come  along near  the  ground  and  then  risen sharply  into  the  tree.  His  bill was  black,  and  there  was just a  tiny  hook  on  the  end  of  it. Whitefoot  knew  who  it  was.  It was  Butcher  the  Shrike.  Whitefoot shivered.

Back and Next

Whitefoot's Dreadful Journey

''Danger  may  be  anywhere.
So  I  expect  it  everywhere.'' Whitefoot

       Whitefoot  the  Wood  Mouse  was terribly  frightened.  Yes,  sir,  he was  terribly  frightened.  It  was a  long,  long  time  since  he  had been  as  frightened  as  he  now  was. He  is  used  to  frights,  is  Whitefoot. He  has  them  every  day  and  every night,  but  usually  they  are  sudden frights,  quickly  over  and  as quickly  forgotten.

       This  fright  was  different.  You see  Whitefoot  had  caught  a glimpse of Shadow the Weasel. And  he  knew  that  If  Shadow returned  he  would  be  sure  to  find the  little  round  holes  in  the  snowthat  led  down  to  Whitefoot's  private little  tunnels   underneath.

       The  only  thing  for  Whitefoot to  do  was  to  get  just  as  far  from that  place  as  he  could  before Shadow  should  return.  And  so poor  little  Whitefoot  started  out on  a  journey  that  was  to  take him  he  knew  not  where.  All  he could  do  was  to  go  and  go  and go  until  he  could  find  a  safe hiding-place.

       My,  my,  but  that  was  a  dreadful journey!  Every  time  a  twig snapped,  Whitefoot' s  heart seemed to  jump  right  up  in  his  throat. Every    time     he    saw    a    moving shadow,  and  the branches  of  the trees  moving  in  the  wind  were constantly  making  moving  shadows on  the  snow, he  dodged  behind a  tree  trunk  or  under  a  piece  of bark  or  wherever  he  could  find a  hiding place.

       You     see,     Whitefoot     has     so many  enemies  always  looking  for him    that    he    hides  whenever    he sees  anything  moving. When  at home,  he  is  forever  dodging    in and  out  of  his  hiding-places. So, because  everything  was  strange  to him, and because of the great fear of   Shadow   the   Weasel,  he suspected   everything    that    moved and  every  sound  he   heard.      For a  long  way  no   one   saw  him,  for no  one  was  about.      Yet  all  that way  Whitefoot  twisted  and  dodged

and  darted  from  place  to  place and  was  just  as  badly  frightened  as if  there  had  been  enemies  all  about.   

       ''Oh,  dear!  Oh,  dear  me!''  he kept  saying  over  and  over  to himself.  '' Wherever  shall  I  go? Whatever  shall  I  do?  However shall  I  get  enough  to  eat?  I won't  dare  go  back  to  get  food from  my  little  storehouses,  and  I shall  have  to  live  in  a  strange place  where  I  won't  know where to  look  for  food.  I  am  getting tired.  My  legs  ache.  I  'm  getting hungry.  I  want  my  nice, warm, soft  bed.  Oh,  dear!  Oh,  dear! Oh,  dear  me!"

       But  in  spite  of  his  frights, Whitefoot  kept  on.  You  see  he was  more  afraid  to  stop  than  he was  to  go  on.  He  just  had  to get  as  far  from  Shadow  the Weasel  as  he  could.  Being  such a  little  fellow,  what  would  be  a short  distance  for  you  or  me is  a  long  distance  for  Whitefoot. And  so  that  journey  was  to  him very  long  indeed.  Of  course,  it seemed  longer  because  of  the constant  frights  which  came  one right  after  another.  It  really  was a  terrible  journey.  Yet  if  he had  only  known  it,  there  wasn't a  thing  along  the  whole  way  to be  afraid  of.  You  know  it  often happens  that  people  are  frightened more  by  what  they  don't  know than  by  what  they  do  know. 

Back and Next